Unser Jahr nach Themen

Die Neurochirurgische Universitätsklinik am UKHD startet ein Projekt zur Kombinationstherapie bei nachgewachsenem Glioblastom. Glioblastome sind höchst aggressive Hirntumoren, die trotz intensiver Therapie nach wenigen Monaten nachwachsen. Die Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler planen nun eine Studie mit dem Ziel, das weitere Tumorwachstum zu verlangsamen. Dazu wollen sie den Tumor zielgenau über eine eingebrachte Lasersonde erhitzen und dabei gewonnene Tumorproben zu Mini-Organoiden heranwachsen lassen. An diesen wollen sie Medikamententests durchführen und so das wirksamste Medikament für die weitere Therapie identifizieren. Die Dietmar Hopp Stiftung fördert die Behandlungsstudie mit insgesamt 1,8 Millionen Euro.

Die Klinik für Orthopädie des UKHD feierte 2023 ihr 100-jähriges Jubiläum. Nach der Grundsteinlegung im ersten Weltkrieg nahm die Klinik als Teil der Universität ihren Betrieb auf. Die Gebäudearchitektur spiegelt noch heute die Geschichte der Klinik wieder. Hinter der Fassade lässt aber die Tradition der modernen Medizin den Vortritt: Neben der medizinischen Versorgung und Anwendung neuester Technologien spielen Forschung und Entwicklung unter anderem zu Knorpel- und Knochenersatzsubstanzen oder Implantaten für den Gelenkersatz aus Keramik oder Titan eine große Rolle. Die Schwerpunkte der Klinik reichen u.a. vom Gelenkersatz an Hüfte, Knie und Schulter über Tumor- und Wirbelsäulenchirurgie bis zu Kinder- und Neuroorthopädie sowie Sportorthopädie und -traumatologie.

In Heidelberg entsteht ein „Europäisches Zentrum für Neuroonkologie“. Die beteiligten Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler möchten erforschen, welche Rolle das Nervensystem dabei spielt, wenn Hirntumoren gegenüber Therapien resistent werden und Hirnmetastasen bilden. Außerdem wollen sie personalisierte Immuntherapien gegen Hirntumoren entwickeln. Das Zentrum soll – auch im Rahmen der Health & Life Science Alliance Heidelberg Mannheim – die neuroonkologische Forschung in der Region bündeln und ihre international führende Rolle im neuen Feld der „Cancer Neuroscience“ und in der Immunonkologie stärken. Die Dietmar Hopp Stiftung fördert den Aufbau des Zentrums mit 20 Millionen Euro.

Die Deutsche Forschungsgemeinschaft fördert eine neue Emmy Noether-Nachwuchsgruppe am UKHD sechs Jahre lang mit insgesamt rund 2,1 Millionen Euro. Die Gruppe um Dr. Ferdinand Althammer am Institut für Humangenetik untersucht, wie das auffällige Verhalten bei zwei seltenen Entwicklungsstörungen mit einem Mangel des Bindungshormons Oxytocin im Gehirn zusammenhängen. Die betroffenen Kinder leiden an einer Reihe von geistigen und körperlichen Symptomen. Die Wissenschaftler und Wissenschaftlerinnen wollen die zugrundeliegenden Mechanismen aufklären, um neue Therapien entwickeln zu können, die diese Symptome lindern.

Die vier baden-württembergischen Universitätsklinika erarbeiten ein gemeinsames Versorgungskonzept für Menschen mit Long- und Post-COVID-Syndrom. Das Land fördert den Aufbau des Netzwerks unter Projektkoordination des UKHD mit zwei Millionen Euro. Enge Kooperationen zwischen Spezialambulanzen, Rehaeinrichtungen, Haus- und Facharztpraxen sowie Therapeutinnen und Therapeuten sollen Versorgung, Fortbildung und Wissenstransfer verbessern. Die Bandbreite der Long-COVID-Symptome ist groß, die Betroffenen haben sehr unterschiedliche Versorgungsbedarfe. Das neue Konzept soll den aktuellen Stand der Forschung mit den Erfahrungen der verschiedenen Netzwerkpartner zusammenführen und für jeden Betroffenen den Weg zur zuständigen Ansprechperson und zur am besten geeigneten Therapie weisen.

Die Heidelberger Akademie der Wissenschaften hat den Virologen Professor Hans-Georg Kräusslich, Direktor des Zentrums für Infektiologie am UKHD, zum neuen Präsidenten gewählt. Seine dreijährige Amtszeit begann am 1. Oktober 2023. Die Heidelberger Akademie der Wissenschaften ist eine außeruniversitäre Forschungseinrichtung und zugleich Gelehrtengesellschaft. Sie fördert den fächerübergreifenden Austausch u.a. durch Vorträge, Veranstaltungen oder interdisziplinäre Forschungsprojekte von etablierten sowie jungen Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern.

Die Pflegedirektion des UKHD vergab 2023 gemeinsam mit der Manfred Lautenschläger-Stiftung zum fünften Mal den Heidelberger Pflegepreis. Der Preis würdigt originelle Projektideen für eine bessere Patientenversorgung und mehr Zufriedenheit bei Patientinnen, Patienten und Pflegenden. Ausgezeichnet wurden unter anderem eine Studie, wie Bilder, Videos und Musik in der Therapie eingesetzt werden können, sowie ein Screening-Instrument, das Risikofaktorenidentifiziert, die nach einer OP zu kognitiven Einschränkungen führen können.

Weit mehr als die Hälfte der Kinder, die weltweit an Tuberkulose erkrankt sind, werden nicht als solche erkannt und behandelt – weil medizinische Expertise und diagnostische Mittel vor Ort fehlen. Hier wollen Forschende des Zentrums für Infektiologie helfen und erhalten dazu einen ERC Consolidator Grant des Europäischen Forschungsrats über rund zwei Millionen Euro. Das Team entwickelt eine App, die mit Hilfe von künstlicher Intelligenz das individuelle Risiko für eine Tuberkulose-Infektion berechnet. Dank dieser Vorauswahl sollen auch bei knappen Mitteln möglichst viele erkrankte Kinder gefunden und behandelt werden.

Das Forscherteam von Professor Julio Saez-Rodriguez, dem Leiter des Instituts für Computational Biomedicine an der Medizinischen Fakultät der Universität Heidelberg hat gemeinsam mit Kolleginnen und Kollegen vom EMBL und weiteren Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftlern aus Schweden einen ERC Synergy Grant in Höhe von 10 Millionen Euro für ihr Projekt CartoHostBug erhalten. Sie untersuchen die Interaktionen zwischen menschlichem Wirt und Mikrobiom im Darm und vergleichen dabei gesunde Menschen mit Patienten, die unter entzündlichen Darmerkrankungen oder Dickdarmkrebs leiden. Ziel ist es, mit Hilfe der räumlichen Informationen „Landkarten“ zu erstellen über die mikrobielle Zusammensetzung und den molekularen Status menschlicher Zellen an räumlich definierten Stellen. Auf der Grundlage dieser Daten wollen sie Computermodelle des Ökosystems Darm entwickeln, um neue Erkenntnisse zu gewinnen und letztlich neue Therapien zu entwickeln.

Professor Philipp Vollmuth, Arzt und Wissenschaftler an UKHD und MFHD, erforscht, wie künstliche Intelligenz Ärztinnen und Ärzte dabei unterstützen kann, diagnostische Bilder insbesondere bei Hirntumoren und Schlaganfall zu beurteilen. Mit seiner innovativen Forschung hat er sich im Wettbewerb um eine der begehrten Stiftungsprofessuren der Else Kröner-Fresenius-Stiftung (EKFS) durchgesetzt. Die damit verbundene Förderung von einer Million Euro über zehn Jahre ermöglicht es dem klinisch tätigen Neuroradiologen, die Hälfte seiner Arbeitszeit seinen wissenschaftlichen Projekten zu widmen.

Seit dem Onlinegang im Jahr 2016 hat die KI „Heidelberg Brain Tumor Classifier“ molekulare Daten von mehr als 100.000 Hirntumoren analysiert. Eine in Nature Medicine veröffentlichte Studie belegt den Nutzen des am Hopp-Kindertumorzentrum Heidelberg (KiTZ), am Deutschen Krebsforschungszentrum (DKFZ) und am UKHD entwickelten Verfahrens für die Krebsdiagnose. Durch die KI-gestützte Analyse können Hirntumoren bei Kindern und Jugendlichen nicht nur präziser, sondern bei bestimmten Tumorgruppen auch zuverlässiger klassifiziert werden als mit dem Mikroskop. Die Studie zeigt, dass insbesondere Patientengruppen mit seltenen Tumorarten und bestimmten, besonders aggressiven Hirntumoren davon profitieren.

Das Deutsche Krebsforschungszentrum (DKFZ) und das UKHD haben im Oktober 2023 den Erweiterungsbau und Anbau des Nationalen Centrums für Tumorerkrankungen (NCT) Heidelberg eingeweiht. Der Bauherr DKFZ übergab dabei den Schlüssel feierlich an das UKHD, das das Gebäude betreiben wird. Zugleich unterzeichneten die Bundesministerin für Bildung und Forschung, Bettina Stark-Watzinger, und Ministerinnen und Minister der Bundesländer Baden-Württemberg, Bayern, Berlin, Nordrhein-Westfalen und Sachsen eine Bund-Länder-Verwaltungsvereinbarung für das NCT: Sie besiegelten damit die Erweiterung des NCT-Konzepts auf sechs Standorte.

Nach 257 Jahren hat die traditionsreiche Hebammenschule der Akademie für Gesundheitsberufe Heidelberg (AfG) des UKHD geschlossen. Sie war eine der ältesten Ausbildungsstätten für Hebammen in Deutschland. Im Zuge der Akademisierung dieses Berufs fungiert sie zukünftig als Koordinierungsstelle für die Praxisphase des Studiengangs Hebammenwissenschaften in Kooperation mit der Hochschule für Wirtschaft und Gesellschaft Ludwigshafen (HWG LU).

Damit junge Krebspatienten schneller wirksamere und nebenwirkungsärmere Therapien erhalten können, fördert die Dietmar Hopp Stiftung zwei Projekte am Hopp-Kindertumorzentrum Heidelberg (KiTZ). 10,5 Millionen Euro fließen in den Aufbau eines internationalen klinischen „Daten-Depots“. Es soll die Voraussetzung dafür schaffen, dass Kinder und Jugendliche möglichst schnell von bereits für Erwachsene zugelassenen Krebsmedikamenten profitieren können. Weitere 10,4 Millionen werden zum Ausbau der KiTZ-Studienzentrale eingesetzt, um neue und nebenwirkungsärmere Therapieansätze so rasch wie möglich in klinischen Studien weiterzuentwickeln.

Die Ruprecht-Karls-Universität Heidelberg (Ruperto Carola) führt im aktuellen Academic Ranking of World Universities – auch bekannt als Shanghai-Ranking – die Liste im nationalen Vergleich an. Dabei haben besonders die Medizinischen Disziplinen zum guten Abschneiden der Universität beigetragen. Gleich fünf Mal konnte Heidelberg in Fächern der Universitätsmedizin eine weltweite Top-50 Platzierung erreichen: Medizin-Technologie (15), Klinische Medizin (17), Pharmakologie (30), Public Health (45) und Humanbiologie (47). Das US-Magazin „Newsweek“ hat das Universitätsklinikum Heidelberg (UKHD) 2023 erneut zu einem der besten Krankenhäuser weltweit gekürt. Im Ranking „World´s Best Hospitals“, das in Zusammenarbeit von „Newsweek” mit der Statistik- und Datenplattform „Statista“ erstellt wird, belegt das UKHD weltweit den 13. Platz. Deutschlandweit liegt das UKHD auf Platz zwei dicht hinter der Berliner Charité.

Die Deutsche Krebsgesellschaft bestätigt dem Zentrum für familiären Brust- und Eierstockkrebs hohe Behandlungsqualität rund um Früherkennung, genetische Beratung und Therapie. Damit ist das UKHD das erste zertifizierte Zentrum dieser Art in Baden-Württemberg. Voraussetzung für die Zertifizierung sind unter anderem die intensive Zusammenarbeit in den Bereichen Gynäkologie, Humangenetik, Onkologie, Radiologie, Pathologie und Psychoonkologie, gemeinsame Fallbesprechungen, stetige Qualitätskontrollen, eine hohe Expertise gemessen an der Zahl der Patientinnen sowie Fort- und Weiterbildungsangebote.